De las pirámides aztecas a las huacas peruanas

May 7, 2019

Bernardo Suárez es el dueño de la exitosa paletería Zacateca. Él adaptó las paletas mexicanas y las trajo a Perú. En las próximas semanas lanzará un nuevo sabor de paleta. Además, en los siguientes meses espera abrir un local en Estados Unidos. No satisfecho con eso, al empezar la temporada de invierno lanzará al mercado otros productos relacionados a la estación para atraer más clientes, ya que en esta época del año la venta de helados baja considerablemente.

Bernardo Suárez en el local que está ubicado en Las Casuarinas en el distrito de Surco. (Foto: Alessandra Ferrero)

Escribe: Alessandra Ferrero

Bernardo Suárez es de contextura un poco gruesa y de estatura promedio. Él tiene el cabello canoso y ojos azules. Nació en Lima en el año 1970. Formó una familia junto con su esposa Sandra Da Ponte y tuvieron dos hijas. Él estudió Ingeniería Industrial en la Universidad de Lima desde el año 1989 hasta 1995. Además, en el año 2000 obtuvo una maestría en Dirección de Marketing de la universidad Politécnica de Madrid. Actualmente es gerente global de franquicias en AJE (empresa multinacional de bebidas), por lo que tiene experiencia en comercio internacional. Ser bilingüe le facilita la vida, ya que en su profesión es de mucha ayuda saber inglés a un nivel avanzado. No solo eso, hoy en día es dueño de la famosa paletería Zacateca.

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Zacateca nació por un viaje a la ciudad de México de Bernardo en el verano del 2015. “Me enamoré del producto y me lo traje a Perú”, comentó. La idea de la paleta rellena nació en México pero el concepto lo trasladó a nuestro país como “postre hecho paleta”, que es el slogan de la empresa. Esta frase fue creada, ya que los primeros sabores que lanzaron en Zacateca fueron de postres populares en Perú. Él contó que la idea original que tenía para el nombre de la empresa ya figuraba como registrado en Indecopi. Primero quiso llamarle “Azteca” pero al descubrir su existencia lo cambió al actual nombre “Zacateca”. Luego de un año de descubrir las paletas mexicanas, el 22 de febrero del 2016 se abrió el primer local de Zacateca ubicado en la avenida Villarán en el distrito de Surquillo.

El dueño de Zacateca posee doce locales. Uno de ellos se encuentra en la provincia de Arequipa. Los otros once se encuentran en Lima en los distritos de Surquillo, Surco, Jesús María, Barranco, Magdalena del Mar, Pueblo Libre, San Miguel y Miraflores. También posee siete heladeras en invierno y 22 en verano en diversas tiendas.

La parte interna de la tienda ubicada en Las Casuarinas. (Foto: Alessandra Ferrero)

De vez en cuando el empresario se pasea por alguno de sus locales. En cada local hay de uno a cinco empleados. En casi todos los locales hay cocina. “Así tenemos paletas más frescas. Además la calidad y sabores son mejores”, justifica el dueño de Zacateca. Es ley de la empresa hacer rotación de inventarios pasado los dos días, significa que no hay ningún helado a la venta luego de dos días de preparación. El día que más paletas se venden es domingo, ya sea en verano o invierno y por ende el día que más helados se producen son los sábados.

En Lima, Bernardo no tiene pensado abrir otro local ni mucho menos en otra provincia pues es un montón de tiempo que a uno le toma abrir una tienda y ese tiempo prefiere dedicarlo a algo que sea más rentable. Él ya está pensando internacionalmente, ya que en los próximos meses abrirá uno en Estados Unidos. Todavía no sabe en qué estado será ni en qué fecha exacta. Luego de eso, él quiere seguir abriendo más allá. Bernardo se ve más en Estados Unidos que acá en Perú.

Hasta el momento, Zacateca cuenta con 31 sabores de paletas, incluyendo deslactosadas y dietéticas. Las paletas sin lactosa y dietéticas salieron al mercado a pedido del público, ya que varias personas son intolerantes a la lactosa y otras comen saludable. Las dietéticas son de uva borgoña y mango, es decir, no tienen azúcar. Aproximadamente dentro de una o dos semanas sacarán un nuevo sabor. “Hay varias bien vendidas, bastante bien vendidas”, explicó Bernardo. Las paletas más pedidas son la de fresa con leche condensada, trufa de chocolate, lúcuma con chocolate y cookies and cream. “Nuestro relleno es generoso y prefiero que tenga mucho para que la gente esté satisfecha”, agregó Bernardo. Cuando se le preguntó sobre cuál es la menos vendida su respuesta fue “buena pregunta” y luego reveló que la menos querida es la de yogurt griego.

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¿A quién no le provoca un helado cuando sale el sol? Esas gotas odiosas de sudoración obligan a las personas a bañarse en el mar, piscina o hasta en su propia ducha pero lo que más generan es querer refrescarse mediante el consumo de un simple helado. Así satisfacen su molestar en los días limeños tan calurosos. Por ello, la venta de paletas es directamente proporcional al calor.

-¿Cuántos helados se venden diariamente durante el verano?, se le preguntó.

-Un montón, respondió Bernardo riéndose.

-Pero… ¿Más o menos cuánto sería?

-En verano, diariamente se venden 30 000 helados aproximadamente, aseguró el dueño.

El 20 de febrero del 2017 fue el día que más han vendido por ahora porque la revista Somos publicó un artículo sobre Zacateca. Solamente en el día de la publicación, en una tienda, la que está ubicada en la avenida Villarán en Surquillo, se vendieron 2000 paletas. Ese mismo local es el más concurrido.

En invierno baja bastante el consumo de paletas. Solo se vende la quinta parte de lo que se vende en verano. Bernardo pierde mucho dinero durante este periodo pero se compensa con las ganancias del verano. Bernardo lanzará nuevos productos relacionados al frío. Él ya cuenta con chocolate caliente además de las paletas pero ha decidido sacar más productos en esa estación debido a la baja demanda en invierno. Hace poco viajó a India y se quedó fascinado con unos productos que serán lanzados en los próximos meses. “Ya lo tenemos claro”, manifestó.

En la primera tienda, Bernardo invirtió 50 000 dólares y ya recuperó esa inversión inicial. Él nunca pensó el éxito que ha alcanzado la paletería. A raíz de la novedad de la empresa, otras optaron por ofrecer paletas en Perú y hasta más baratas. “Gracias a Dios los sabores de las otras paleterías no nos llegan ni a los tobillos”, expresó Bernardo. La intención del negocio era para que su esposa se entretenga y tenga un ingreso propio. En un inicio solo había un local en Surquillo pero después con el tiempo el negocio fue creciendo. La familia de Bernardo está muy involucrada en Zacateca. Sandra Da Ponte, su esposa, desarrolla los sabores y se encarga de organizar los eventos. Alessandra Suárez, su hija mayor, maneja las redes sociales de la empresa, ya que ella estudió Comunicaciones y por eso sabe del tema.

Todas las paletas cuestan 8 soles. Para eventos, Zacateca hace paletas más chicas y las vende a 5 soles cada una. El requisito para poder hacer un pedido para un evento es pedir 20 unidades por sabor como mínimo. Si las vienen a recoger se acepta que compren de un solo sabor, sino si exigen que sean de más sabores porque tienen que llevar el carrito al domicilio y por lo tanto es más gasto para ellos.

Desde el inicio del negocio, Zacateca cuenta con cajas térmicas debido a que los consumidores preguntaban si tenían algún envase para llevar a sus hogares paletas en cantidad. En este caso el requerimiento mínimo de helados es diez. En la temporada de verano, los clientes adquieren bastantes cajas térmicas para sus casas de playa y disfrutarlas con sus familias y amigos. Asimismo, existe una promoción. Cuando un consumidor acude a un local de Zacateca con una caja térmica se le da una paleta gratis. Así, Bernardo los incentiva a reciclar y cuidar el medio ambiente. Por supuesto que su motivo principal es lograr que compren más helados, es decir, de golpe vender diez paletas.

Bernardo está contento con Zacateca, ya que ha tenido bastante acogida. El éxito que ha alcanzado ha sido inimaginable, pues inicialmente solo se tenía pensado abrir un local y actualmente hay doce. Él ha decidido que la empresa siga creciendo. Por eso, próximamente se esperan locales en el extranjero, más que nada en los Estados Unidos. Además, el dueño de la famosa paletería se caracteriza por ser una persona innovadora y creativa y por ello constantemente está lanzando nuevos productos al mercado para cubrir las necesidades de sus clientes. Bernardo está al tanto de las sugerencias de sus clientes, fue así como nacieron las paletas sin azúcar y sin leche al igual que las cajas térmicas y las paletas en una presentación más pequeña para eventos. No solo cubre las necesidades de los consumidores sino también la de su familia, pues originalmente Zacateca nació para que Sandra, su esposa, tenga un negocio propio y se dio.